Осыдан бірнеше минут өткен соң, Санни мұңды көңіл-күйде болды. Бірақ содан кейін ол одан шығып, таза ауадан ләззат алуға тырысып, терең дем алды. Шынында да, мұндай ауаны нақты әлемде табу қиын болды: микро шаңдар мен басқа да ластаушы заттар ауаны өрескел және жағымсыз етті, жалпы шеткі сасық иісті айтпасаңда болады. Қаланың ең жақсы бөліктерінде күрделі сүзу жүйелері мұқият жұмыс істеді, бірақ сүзілген ауаның дәмі стерильді және тоқыраулы болды. Тек өте бай адамдар ғана шынымен жақсы дем ала алады. 

 

Ал ол, екінші буындық чебол сияқты, шексіз таза, дәмді ауадан ләззат ала алады. 

 

"Шынында да, дуамен таңдалудың артықшылықтары бар.» 

 

Тек қатты суық болмағанда, аяқтар ауырмай, білектер мен арқалар азап шекпес еді! 

 

Құлдар керуені баяу тауға сүйреліп, көбірек құлдар сүрініп, мезгіл-мезгіл жерге құлады. Енді жүре алмағандар екі рет тізбектен алынып тасталды және салтанатты түрде жолдан төмен қарай, оның сол жағында орналасқан тұңғиыққа тасталды. Санни олардың құлауын біраз жанашырлықпен бақылап отырды. 

 

"Кедейлер. Жатқан жерлерің жайлы болсын, аянышты жандар.»

 

Жалпы, ол жақсы көңіл - күйде болды. 

 

Бұл қорқыныш апатының ортасында өзін жақсы сезіну біртүрлі болды, бірақ Бақытымызға орай, Саннидің мұндай өріске дайындалуға уақыты болды. Дуа белгілері алғаш рет пайда болған кезде, ол оны жақсы кеше алмады. Он жеті жасқа дейін жетпей өлім кешу оңай шешілетін нәрсе емес. 

 

Бірақ, ақыр соңында, Санниге оны кешу үшін бірнеше күн қажет болды. Ата-анасының уақытша демалыс орнына барғаннан кейін, шын мәнінде, ол тіпті жад орталығындағы ең арзан орынды алуға тым кедей болғандықтан, бұл ескі ағашқа кесілген екі жолақ ғана болды және өзіне үшінші жолақты қосу, Санни кенеттен босаңсып, алаңсыз болды. 

 

Ақыр соңында, ол енді ақша табу, тамақ табу, өзін қорғау және болашаққа жоспар құру туралы алаңдамайтын еді. Болуы мүмкін ең жаман нәрсе болған кезде, тағы неден қорқу керек? 

 

Сондықтан құл болу және баяу өлу соншалықты үлкен соққы болған жоқ. 

 

Сонымен қатар, суық оны өлтірмейтінін білді, өйткені ол тауларда керуенді қандай тағдыр күтіп тұрғанын көрді. Жер бетіндегі сүйектердің үйіндісі оның жадында әлі де ойнап тұрды. Мүмкін, бұл керуенмен айналысатын құбыжықтар тобы болған шығар... Шамасы, шабуыл күндер арасында емес, бірнеше сағат ішінде болуы керек еді. 

 

Сондықтан оның әлі де мүмкіндігі болды. 

 

Осы мүмкіндікті пайдаланып, Санни өзінің ахуалына тағы бір рет қарауға шешім қабылдады және руналарды қайтадан шақырды. Соңғы рет ол аспектіге тым ашуланып, атрибуттарды нашар зерттеді. Атрибуттар аспектілер сияқты маңызды болмаса да, көбінесе өмір мен өлім арасындағы шешуші факторға айналды. Олар адамның табиғи ерекшеліктері мен бейімділіктерін білдірді, кейде тіпті пассивті қабілеттер мен әсерлер берді. 

 

Атрибуттың сипаттамасы [тағдырлы]: тағдырдың жіптері сіздің айналаңызға мықтап оралған. Жақсы да, жаман да екіталай оқиғаларға сіздің қатысуыңыз әсер етеді. Бата алғандар мен қарғыс атқандар бар... бірақ екеуі де сирек кездеседі.

 

Атрибуттың сипаттамасы [Құдайлықтың белгісі]: сізден құдайлықтың әлсіз хош иісі шығады, баяғыда біреу оған бір-рет қол тигізгендей.

 

[Көлеңке баласы] атрибутының сипаттамасы: көлеңкелер сізді өздерінің бірі ретінде мойындайды.

 

"Хмм... Қызықты.» 

 

Санни өзінің қиын ахуалының басты кінәлісі ретінде бірінші атрибутты, [тағдырлы] тез таныды. Бір қарағанда, ол белгілі бір тағдырға тап болған сияқты. Мысалы, аянышты өлім және із-түзсіз жоғалып кету. Бірақ сипаттаманы оқығаннан кейін, тағдыр жаныңда болса, мүмкін емес нәрселердің жақын жерде болатынын түсінді.

 

"Бәлкім, мен сирек кездесетін пайдасыз аспектілердің бірін осылай ала алдым, сонымен қатар оның біртүрлі нұсқасы!» 

 

Егер [тағдырлы] оның туа біткен атрибуты болса, қалған екеуі [ғибадатхананың құлы] аспектісінен шыққан. [Құдайлықтың белгісі] аспектісі азды-көпті қарапайым болды, ол армандар патшалығындағы белгілі бір қасиетті жерлерге баруға және сиқыршылықтың бірнеше түрін күшейтуге мүмкіндік беруі керек еді. Қасиетті орындар болмағандықтан және Саннидің сиқыршылықпен ешқандай байланысы болмағандықтан, ол да пайдасыз болды. 

 

[Көлеңкелердің баласы] бейтаныс болды. Ол ол туралы ешқашан естімеген және онымен не істеу керектігін білмеген, кем дегенде күн таудың артында жасырынып, аспан қараңғылана бастағанға дейін. Таңқалдырғаны, Санни қараңғыда күндізгідей жарық сияқты керемет көре алатынын анықтады. Бұл қабілет назардан тыс қалмады және көлеңкелер оны әлі белгісіз сыйлықтармен марапаттауы мүмкін. 

 

"Әйтеуір жақсы нәрсе. Қызықты...»

 

- Керуенді тоқтат! Лагерьге дайындал!

 

Бас сарбаздың бұйрығымен құлдар тоқтап, дірілдеп, шаршап жерге құлады. Жол кеңейіп жатқан шағын клиринг тастың шығыңқы массасымен желден аздап қорғалған, бірақ әлі де тыныш демалу үшін тым суық болды. 

 

Сарбаздар құлдарды тар шеңберге шығарып, оларды жылумен бөлісуге мәжбүр етті және лагерьдің ортасында үлкен от жағып жіберді, жылқылармен айналысқаннан кейін болды. Негізгі тізбек мықтап байланған тамақ, су және басқа да жүктері бар ауыр вагон желді тоқтату үшін алға қарай итерілді. Жан-жағына қарап, Санни тауды күрделі бет-әлпетімен бақылап тұрған жас сарбазды байқады. 

 

"Біртүрлілеу.»

 

Көп ұзамай от жағылды. Күшті құлдар отқа жақындауға тырысты, ал Санни сияқты әлсіздер шеңбердің сыртқы ұшында отыруға мәжбүр болды, арқалары суықтан қатып қалды. Әрине, кез-келген қозғалысқа кедергі болды, өйткені олар әлі де шынжырланып тұрды. Сондықтан, таныс кең иықты құл жалынға жақындауға тырысқанына қарамастан, ол бастаған жерінде қалды. 

 

- Қарғыс атқыр императорлар! - ол қатты ашуланды. 

 

Сарбаздар құлдардың арасына барып, оларға су мен тамақ берді. Санни, басқалар сияқты, бірнеше жұтым мұзды су мен қатты, көгерген нанның кішкене бөлігін алды. Оның тәбетсіз көрінісіне қарамастан, бұрынғыдай аш болмау үшін оны толығымен жеуге мәжбүр болды. 

 

Шамасы, ол ғана сондай емес еді. 

 

Оның артында жүрген құл қорқып артына қарады. 

 

- Мен барлық құдайлармен ант етемін, тіпті зындандарда да олар мені жақсы тамақтандырды!

 

Ол үмітсіз жерге түкірді. 

 

— Біздің көпшілігіміз бейкүнә адамдар да зынданда дарға асылуды күтті!

 

Олардан бірнеше қадам жерде, асфальтталған жол аяқталып, өткір тастар басталған жерде, қардың астынан ашық қызыл жидектердің шашырауы өсті. Санни бұрын оларды жол бойында және сол жерде үйіліп жатқанын байқап, тіпті бұл серпімді заттардың ақ түске қаншалықты қарама-қайшы келетінін атап өтті. Төрт аяғымен жидектерге қарай жорғалауға тырысқанда, құлдың көзі жарқырап тұрды. 

 

- Мен оларды жеуге кеңес бермеймін, досым.

 

Бұл тағы да құлдың жұмсақ дауысы болды. Санни бұрылып, ақыры оның толық бейнесін көрді. Бұл қырықтан асқан ұзын бойлы, арық және біртүрлі әдемі, ғалымға лайықты келбет болды. Ол сияқты адамның құл болғаны жұмбақ болды. Дегенмен, ол осында болды. 

 

- Тағы да сіз өз кеңестеріңізбен! Неге?! Неліктен?!

 

Ғалым кешірім сұрап күлді. 

 

— Бұл жидектер "қанды әйел" деп аталады. Олар адам қаны төгілген жерлерде өседі. Сондықтан олар әрқашан құл саудасының маршруттарында көп болады.

 

- Енді не?

 

Үлкен кісі күрсінді. 

 

- Қанды әйел улы. Ересек адамды өлтіру үшін бірнеше жидек жеткілікті болуы мүмкін.

 

— Сайтан!

 

Құл дірілдеп, ғалымға қарады. 

 

Санни оларға көп көңіл бөлген жоқ. 

 

Өйткені, айналасына қарап, ол ақыры лагерьдің орнын таныды, онда түсінің басында құлдардың сүйектері қар астында көмілген еді. Және ол олардың барлығын өлтірген нәрсе жақын арада болатынына бәс тігуге дайын болды. 

 

Оның ойларына жауап ретінде жоғарыдан найзағай жарқылдады. 

 

Ал келесі секундта аспаннан үлкен нәрсе құлады…