Санни түсінде тауды көрді. 

 

Ол ұшталған және жалғыз, таудың басқа шыңдарын басып озған, түнгі аспанды өткір жиектерімен кесіп өтті. Жарқыраған ай оның беткейлерін елес, бозғылт жарықпен жарықтандырды. 

 

Беткейлердің бірінде ескі жолдың қалдықтары жартастарға қаттырақ жабысып қалды. Мұнда, содан кейін қардың арасынан көпір тастарын көруге болады. Жолдың оң жағында мөлдір қабырғадан алынбайтын жартас биіктеніп тұрды. Сол жақта үнсіз қара теңізі шексіз құлдырауға қарай көрсетті. Қатты желдер тауға қайта-қайта соғылып, қатты ызаланып дуылдап жатырды. 

 

Кенеттен ай көкжиектен төмен түсті. Күн батыстан көтеріліп, аспаннан өтіп, шығыста жоғалып кетті. Қарлар жерден секіріп, бұлттардың құшағына оралды. Санни уақыттың кері айналғанының көргенін түсінді. 

 

Бір сәтте жүздеген жылдар зуылдай өте кетті. Қар артқа шегініп, ескі жолды ашты. Саннидің денесі тітіркеніп кетті, ол жерде адам сүйектерін байқады. Бір сәттен кейін сүйектер жоғалып кетті, ал олардың орнында құлдар керуені пайда болды, олар шынжырмен байланып, таудан артқа қарай жылжыды. 

 

Уақыт баяулады, тоқтады, содан кейін әдеттегі қарқынын қалпына келтірді. 

 

[Аспирант! Қорқыныш дуасына қош келдіңіз. Бірінші сынаққа дайындалыңыз...] 

 

"Не... бұл не?»

 

Қадам. Қадам. Тағы бір қадам. 

 

Саннидің қансыраған аяқтарында түтіккен ауырсыну пайда болды, ол суықтан дірілдеді. Оның жіпті туникасы желге қарсы пайдасыз болды. Оның білектері азаптың негізгі көзі болды: темір бұғаулардан қатты зардап шегіп, мұзды металл оның терісіне тиген сайын қатты ауырсына берді. 

 

"Бұл немене жағдай?!» 

 

Санни жол бойында ұзын тізбекті байқап, жоғары — төмен қарады, оған ондаған бос көзді адамдар, ол сияқты құлдар кішкене аралықта байланды. Оның алдында кең иықты, арқасы қанаған адам өлшенген жүріспен жүрді. Оның артында қисықкөз, көздері шапшаң үмітсіз жігіт, Саннидің түсінбеген тілінде мұрнының астынан бірдеңе деп жатты. Кейде қарулы шабандоздар ескі үлгідегі қару-жарақпен өтіп, Құлдарға қорқынышты көзқарастармен қарады. 

 

Қалай бағаласаңыз да, жағдай өте нашар болды. 

 

Санни дүрбелеңнен гөрі, абдырап қалды. Расымен, бұл жағдайлар алғашқы Қорқынышқа ұқсамады. Әдетте жаңадан сайланған үміткерлер оларға жеткілікті кең мүмкіндіктер беретін сценарийге тап болатын: олар белгілі касталардың немесе жауынгер касталардың мүшелері болды, кем дегенде кез келген қақтығысты жеңуге тырысу үшін қажетті қаруларға қол жеткізе алды.  

 

Өмірдің бұғауларға байланған және қазірдің өзінде жартылай өлген құқықсыз құл ретінде басталуы идеалдан сіз ойлағандай алыс болды.  

 

Алайда, Дуа қиындықпен бірдей, тепе-теңдікте болды. Қарттау полицей айтқандай, ол өлім жазасын емес, сынақтарды тудырды. Сондықтан Санни бұл қорқынышты бастамадан айырмашылығы, оны жақсы нәрсемен марапаттайтынына сенімді болды. Кем дегенде күшті аспект. 

 

"Көрейік... мен мұны қалай жасаймын?» 

 

Бала кезінде оқыған танымал комикстерді еске түсіре отырып, Санни назар аударып, "мәртебе", "мен" және "ақпарат"сияқты сөздерді ескерді. Шынында да, ол шоғырланған бойда оның алдындағы ауада жарқыраған руналар пайда болды. Тағы да, ол бұл ежелгі әріпті білмесе де, оның мағынасы қандай да бір түрде түсінікті болды. 

 

Ол өзінің аспектісін сипаттайтын рунаны тез тапты... ақыры ол өз-өзін ұстаудан бас тартты. 

 

"Не?! Не бәле мынау?!»

 

*** Аты: Санлес. Шын Аты: - Дәрежесі: Аспирант. Жанның Өзегі: Ұйқыда. Естеліктер: —Жаңғырық: - Атрибуттар: [Тағдырлы], [Құдайдың Белгісі], [Көлеңкелердің Баласы]. Аспектілері: [Ғибадатхананың Құлы].Аспект сипаттамасы: [Құл-бұл пайдасыз кедей, ешқандай дағдылары мен қабілеттері жоқ. Ғибадатхананың құлы сондай, тек сирек кездеседі.] 

 

Үнсіз қалғаннан кейін, Санни руналарға қарап, өзін жай ғана жарқырап тұрғанына сендіруге тырысты. Әрине, ол соншалықты бақытты бола алмады... дұрыс қой? 

 

"Пайдасыз аспектілер жоқ!» 

 

Бұл ой оның басында пайда болғаннан кейін, ол қадамдар ритмін жоғалтып, салмағымен шынжырды төмен қарай тартып сүрінді. Бірден оның артында тұрған жігіт айқайлады: 

 

- Бейбақ неме! Қайда бара жатқаныңды қара!

 

Санни асығыс түрде өзіне ғана көрінетін руналарды қайтарып алып, тепе-теңдікті қалпына келтіруге тырысты. Бір сәттен кейін ол қайтадан сенімді түрде жүрді, бірақ ол байқаусызда тізбекті тағы бір рет тартты. 

 

- Әй, кішкентай қоқыс! Мен сені өлтіремін! 

 

Саннидің алдындағы кең иықты адам басын бұрмай күлді. 

 

- Неге уайымдаймыз? Бұл әлсіз бала таң атқанға дейін жетпей өледі. Тау оны өлтіреді.

 

Бірнеше секундтан кейін ол қоса: 

 

- Ол сені де, мені де өлтіреді. Сәл кейінірек. Мен императорлардың бізді осындай суыққа итермелегені туралы не ойлайтынын білмеймін. 

 

Епті жігіт күрсінді.

 

- Өзін үшін сөйле, ақымақ! Мен аман қалуды жоспарлап отырмын! 

 

Санни үнсіз басын шайқады және қайтадан құлап қалмауға назар аударды. 

 

"Қандай сүйкімді жұп.»

 

Кенеттен алыстан бір жерде үшінші дауыс әңгімеге қосылды. Бұл дауыс жұмсақ әрі ақылды естілді. 

 

- Әдетте жылдың осы уақытында бұл асу әлдеқайда жылы болатын. Біздің әшейін жолымыз болмады. Сонымен қатар, Мен сендерге бұл балаға зиян тигізбеуге кеңес берер едім. 

 

- Неге екен? 

 

Санни тыңдағысы келіп, басын сәл бұрды. 

 

- Сен оның терісіндегі белгілерді көрген жоқсың ба? Ол қарыздар, қылмыстар немесе бақытсыздықтар үшін құлдыққа түскен біз сияқты емес. Ол құл болып туылды. Дәлірек айтқанда, ғибадатхананың құлы. Жақында императорлар көлеңке Құдайының соңғы ғибадатханасын қиратты. Менің ойымша, бұл жерде бала дәл осылай тап болды. 

 

Кең иықты адам артына қарады. 

 

- Ал, не? Неліктен біз жартылай ұмытылған, әлсіз Құдайдан қорқуымыз керек? Ол тіпті өзінің ғибадатханаларын құтқара алмады. 

 

- Империя қуатты соғыс құдайының қорғауында. Әрине, олар бірнеше ғибадатхананы өртеп жіберуден Қорықпайды. Бірақ біз мұнда ешкіммен қорғалмаймыз. Сен Құдайды ашуландыру үшін тәуекелге барғың келе ме?

 

Кең иықты адам жауап бергісі келмей күлді. 

 

Олардың әңгімесін әдемі ақ атқа отырған жас сарбаз үзді. Найза мен қысқа қылышпен қаруланған қарапайым былғары кирас киген ол лайықты және асыл көрінді. Саннидің ашуына ол да өте әдемі болды. Егер бұл тарихи драма болса, сарбаз ер адамның басты рөлін орындаушы болар еді. 

 

- Мұнда не болып жатыр?

 

Оның дауысында ерекше қауіп болған жоқ, тіпті мазасыздық сияқты. 

 

Барлығы араласқан кезде, құл жұмсақ дауыспен жауап берді: 

 

- Жарайды, мырза. Біз бәріміз шаршап, қатып қалдық. Әсіресе біздің жас досымыз. Мұндай жас жігіт үшін бұл саяхат өте қиын. 

 

Сарбаз Санниге аяушылықпен қарады. 

 

"Не қарап тұрсың? Сен менен аса үлкен емессің!"- деп ойлады Санни. 

 

Әрине, ол дауыстап ештеңе айтқан жоқ. 

 

Сарбаз күрсініп, колбаны белінен шешіп, оны Санниге берді. 

 

- Тағы біраз шыда, балам. Жақында біз түнеуге тоқтаймыз. Әзірге су іш.

 

"Бала? Балам?!»

 

Оның арық денесі мен дұрыс тамақтанбауынан туындаған кішкентай бойының арқасында Санниді жиі кішкентай баламен шатастыратын. Әдетте ол мұны өз пайдасына пайдаланудан тартынбайтын, бірақ қазір қандай да бір себептермен оны бала деп атаған нәрсе оны қатты ашуландырды. 

 

Дегенмен, ол шынымен шөлдеді. 

 

Ол колбаны алуға дайындалып жатты, кенеттен қамшының дауысынан Санни ауырсынуды сезінді. Ол сүрініп, тізбектің артына тағы да қолын созып, артында тұрған құлды ызаландырды. 

 

Егде жастағы және ашуланған тағы бір сарбаз жылқысын бірнеше қадам артта тоқтатты. Саннидің туникасын кесіп, қанға малынған қамшы оған тиесілі болды. Құлдарға қарамай-ақ, аға сарбаз өзінің кіші әріптесін менсінбейтін көзқараспен тесіп өтті. 

 

-Сен не істеп жатырсың?

 

Жас сарбаздың беті қараңғыланды. 

 

- Мен бұл балаға су бердім. 

 

- Біз лагерь құрған кезде ол басқалармен бірге су алады!

 

- Бірақ...

 

- Аузыңды жап! Бұл құлдар сенің досың емес. Түсінесің бе? Олар тіпті адам емес. Оларға адам сияқты қарасаң, олар қиялдай бастайды. 

 

Жас сарбаз Санниге қарады, содан кейін басын төмен түсіріп, колбаны қайтадан беліне іліп қойды. 

 

— Құлдармен достық қарым-қатынас орнатып жатқаныңмен қайтадан ұстап алуыма жол берме, бастауыш. Немесе келесі жолы сен менің таяғымның дәмін татасың! 

 

Өзінің ниетін суреттегендей, аға сарбаз қамшыны ауада сермеп, олардың жанынан өтіп, қауіп пен ызаны тудырды. Санни оған жақсы жасырылған кекшілдікпен қарады. 

 

"Қалай екенін білмеймін, бірақ мен сенің бірінші өлгеніңді көргім келеді.»

 

Содан кейін ол басын бұрып, олардан басын түсіріп артта қалған кіші сарбазға қарады. 

 

"Ал сен екіншісің.»